Token varianten bestaan in veel verschillende vormen, en dat maakt het onderwerp meteen interessant én soms verwarrend. Het woord “token” duikt op in de wereld van kunstmatige intelligentie, maar ook in de wereld van cryptocurrency en blockchain. Afhankelijk van de context betekent het iets heel anders. Toch zit er een gemeenschappelijke gedachte achter: een token is altijd een eenheid van iets, een bouwsteen die onderdeel is van een groter geheel.
Tokens als bouwstenen van taalmodellen
Binnen kunstmatige intelligentie is een token een klein stukje tekst waarmee een taalmodel taal verwerkt en begrijpt. Dat klinkt technisch, maar het is eigenlijk vrij simpel. Een token kan een heel woord zijn, zoals “hond”, maar ook een deel van een woord, zoals “on” en “verwacht” apart in het woord “onverwacht”. Soms is een token zelfs één enkel leesteken. Taalmodellen zoals ChatGPT splitsen een tekst op in zulke kleine eenheden voordat ze die tekst analyseren of een antwoord genereren. Hoe meer tokens een tekst bevat, hoe meer rekenkracht het model nodig heeft. Dat is ook de reden waarom veel AI-diensten een limiet stellen aan het aantal tokens per gesprek of zoekopdracht. Nederlandstalige tekst heeft gemiddeld meer tokens nodig dan Engelstalige tekst, omdat woorden in het Nederlands vaak langer zijn en anders worden opgesplitst.
Cryptocurrency tokens en hoe ze verschillen van coins
In de wereld van digitaal geld heeft het woord token een andere betekenis. Een cryptocurrency token is een digitaal bezit dat gebouwd is op een bestaande blockchain, in plaats van een eigen netwerk te hebben. Dat is het grote verschil met een coin: een coin heeft een eigen blockchain, terwijl een token gebruik maakt van een al bestaand netwerk. Ethereum is de bekendste blockchain waarop tokens worden gemaakt, maar ook netwerken zoals Solana en BNB Chain worden daar veel voor gebruikt. Een token kan van alles vertegenwoordigen: toegang tot een dienst, eigenaarschap van een digitaal object of zelfs een aandeel in een project. De waarde van een token hangt af van vraag en aanbod, maar ook van het doel waarvoor het token bedoeld is.
De twee bekendste soorten crypto tokens
Binnen de cryptowereld bestaan er twee veel voorkomende categorieën. De eerste is de utility token, ook wel gebruikstoken genoemd. Dit type geeft de houder toegang tot een product of dienst binnen een bepaald platform. Denk aan tokens die je gebruikt om transactiekosten te betalen op een netwerk, of om te stemmen over beslissingen binnen een project. De tweede categorie is de security token, die meer lijkt op een traditioneel financieel instrument. Een security token kan eigenaarschap vertegenwoordigen, vergelijkbaar met een aandeel in een bedrijf. Dit type token valt daardoor in veel landen onder financiële wet- en regelgeving. Er bestaan ook andere soorten, zoals governance tokens die stemrecht geven, en non-fungible tokens, beter bekend als NFT’s, die unieke digitale objecten vertegenwoordigen die niet zomaar inwisselbaar zijn voor een andere van hetzelfde type.
Waarom het onderscheid tussen soorten tokens belangrijk is
Het type token bepaalt wat je ermee kunt doen en welke regels erop van toepassing zijn. Een utility token heeft weinig te maken met beleggen in de traditionele zin, terwijl een security token juridisch gezien veel dichter bij een beleggingsproduct ligt. Voor gebruikers van AI-tools is het goed om te weten dat het aantal tokens in een gesprek direct invloed heeft op de snelheid en kosten van een antwoord. Voor mensen die actief zijn in de cryptowereld is het nuttig om te begrijpen welk soort digitale eenheid ze in handen hebben, omdat dat bepaalt wat de rechten en risico’s zijn. Beide werelden gebruiken hetzelfde woord, maar bedoelen er iets heel anders mee. Het is een mooi voorbeeld van hoe technologie zich razendsnel ontwikkelt en daarbij bestaande woorden een nieuwe lading geeft.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een token en een coin in de cryptowereld?
Een coin heeft een eigen blockchain, zoals Bitcoin of Ethereum. Een token is gebouwd op een bestaande blockchain en heeft dus geen eigen netwerk nodig. Tokens zijn daardoor gemakkelijker te maken, maar ze zijn afhankelijk van het netwerk waarop ze draaien.
Hoeveel tokens gebruikt een taalmodel gemiddeld per zin?
Het aantal tokens per zin hangt af van de taal en de lengte van de woorden. In het Nederlands telt een gemiddelde zin van tien woorden al snel vijftien tot twintig tokens, omdat lange samengestelde woorden opgesplitst worden in meerdere stukjes.
Zijn NFT’s ook een soort token?
Ja, NFT’s zijn een bijzondere vorm van digitale token. Het verschil met gewone tokens is dat elke NFT uniek is en niet uitwisselbaar is voor een andere van hetzelfde type. Een gewone token, zoals een utility token, is dat wel: één token is gelijk aan een ander van dezelfde soort.
Vallen alle crypto tokens onder financiële regelgeving?
Niet alle token soorten vallen automatisch onder financiële regelgeving. Utility tokens worden in veel landen anders behandeld dan security tokens. Security tokens lijken op beleggingsproducten en zijn daardoor in veel landen aan strengere regels gebonden. Welke regels gelden, hangt af van het land en het doel van de token.