De Bitcoin basis leren kennen hoeft niet ingewikkeld te zijn. Bitcoin is digitaal geld dat je kunt versturen naar mensen over de hele wereld, zonder dat je daar een bank voor nodig hebt. Het bestaat al sinds 2009 en is sindsdien uitgegroeid tot de bekendste cryptomunt ter wereld. Veel mensen horen de naam dagelijks voorbijkomen, maar weten niet precies hoe het werkt of wat je ermee kunt. Dat verandert in deze tekst.
Hoe bitcoin is ontstaan en wat het bijzonder maakt
Bitcoin werd in 2009 bedacht door iemand of een groep met de schuilnaam Satoshi Nakamoto. Wie er echt achter deze naam zit, is tot op de dag van vandaag onbekend. Het idee was om een betaalmiddel te maken dat niet afhankelijk is van banken of overheden. Elke transactie wordt vastgelegd in een openbaar register, de zogenaamde blockchain. Dat is een soort digitaal kasboek waar iedereen in kan kijken, maar niemand iets in kan aanpassen zonder dat anderen het merken. Het totale aantal bitcoins is vastgelegd op 21 miljoen. Er worden er nooit meer gemaakt. Dat maakt de munt schaars, vergelijkbaar met goud.
Hoe bitcoin-transacties worden verwerkt
Wanneer iemand bitcoin verstuurt, wordt die transactie gecontroleerd door een netwerk van computers over de hele wereld. Die computers noem je miners of knooppunten. Zij controleren of de transactie klopt en voegen hem toe aan de blockchain. Dit proces heet mining. Als beloning voor het uitvoeren van dit werk ontvangen miners nieuwe bitcoins. Dit is ook de enige manier waarop nieuwe bitcoins in omloop komen. Het netwerk werkt volledig automatisch en heeft geen centrale beheerder. Dat betekent dat er geen instelling is die beslist of een betaling wel of niet doorgaat. Zolang de transactie klopt, wordt hij goedgekeurd.
Bitcoin kopen, bewaren en veilig houden
Je kunt bitcoin kopen via een cryptobeurs of een gespecialiseerd platform. Na de aankoop staan de munten in een digitale portemonnee, ook wel een wallet genoemd. Er zijn twee soorten wallets: een online versie die via internet bereikbaar is, en een offline versie op een apart apparaat. De offline versie is veiliger, omdat je minder risico loopt op hacks. Wie bitcoin koopt, heeft een privésleutel nodig om bij zijn munten te komen. Dit is een lange reeks letters en cijfers. Raak je die kwijt, dan heb je geen toegang meer tot je bitcoin. Er is dan niemand die je kan helpen, want er is geen klantenservice die je sleutel kan herstellen. Voorzichtig omgaan met die sleutel is daarom heel belangrijk.
Belasting en risico’s bij het bezit van bitcoin
In Nederland moet je bezit van bitcoin opgeven bij de Belastingdienst. Bitcoin valt in box 3, net als spaargeld en andere beleggingen. Je betaalt belasting over de waarde op 1 januari van het belastingjaar. Hoe hoog die belasting is, hangt af van je totale vermogen. Naast de belastingplicht zijn er ook risico’s. De waarde van bitcoin kan sterk schommelen. Soms stijgt de koers in korte tijd enorm, maar een daling van 50 procent of meer is ook meerdere keren voorgekomen. Wie in deze digitale munt belegt, moet rekening houden met het verlies van een groot deel van zijn inleg. Het is verstandig om nooit meer geld te steken in cryptomunten dan je kunt missen.
Veelgestelde vragen over bitcoin basis
Wat is het verschil tussen bitcoin en andere cryptomunten?
Bitcoin was de eerste cryptomunt en heeft de grootste naamsbekendheid en marktwaarde. Andere cryptomunten, zoals Ethereum of Litecoin, zijn later gemaakt en hebben vaak een ander doel of een andere technische opzet. Bitcoin wordt vooral gezien als een digitaal betaalmiddel en een manier om waarde op te slaan.
Kan ik met een klein bedrag al beginnen met bitcoin kopen?
Je hoeft geen hele bitcoin te kopen. Je kunt al beginnen met een klein bedrag, zoals vijf of tien euro. Je koopt dan een klein stukje van een bitcoin. De kleinste eenheid heet een satoshi, vernoemd naar de bedenker van bitcoin.
Is bitcoin anoniem?
Bitcoin is niet volledig anoniem. Alle transacties zijn zichtbaar in de blockchain, maar ze zijn gekoppeld aan een adres, niet aan een naam. Met genoeg technische kennis is het soms mogelijk om transacties te herleiden naar een persoon. Volledig anoniem is het gebruik van bitcoin dan ook niet.
Wat gebeurt er als ik mijn wallet verlies?
Als je je wallet en je privésleutel kwijtraakt, heb je geen toegang meer tot je bitcoin. Er is geen organisatie die je daarbij kan helpen. Mensen die hun gegevens verliezen, verliezen ook hun munten. Daarom is het aangeraden om een back-up te bewaren op een veilige plek.