Bitcoin rush: wat het is en waar je op moet letten

Een bitcoin rush verwijst naar de golven van massale interesse, speculatie en mijnactiviteit rondom bitcoin, waarbij grote groepen mensen tegelijk proberen te profiteren van stijgende koersen of nieuwe kansen in de cryptomarkt. Net als de historische goldrush trekt zo’n periode veel deelnemers aan, vaak gedreven door de hoop op snelle winst. Maar net als bij goud geldt: wie er echt aan verdient, is niet altijd wie je denkt.

De term duikt steeds opnieuw op bij periodes van sterke koersstijging van bitcoin. In zulke tijden stromen nieuwe investeerders toe, neemt het aantal transacties toe en stijgt de zogenaamde mining-activiteit sterk. Dat klinkt veelbelovend, maar er zit een keerzijde aan die de meeste enthousiastelingen over het hoofd zien.

Wat drijft een bitcoin rush aan?

Een bitcoin rush ontstaat vrijwel altijd door een combinatie van factoren. Een sterke koersstijging trekt media-aandacht, media-aandacht trekt nieuwe kopers, en nieuwe kopers drijven de koers verder omhoog. Dit zichzelf versterkende patroon kennen we ook van andere speculatieve markten, maar bij bitcoin gaat het proces door sociale media en 24-uurs handel wereldwijd veel sneller dan vroeger.

Ook het zogenaamde halving-mechanisme speelt een rol. Bitcoin is zo ontworpen dat elke vier jaar de beloning voor het minen van nieuwe blokken halveert. Historisch gezien volgde na elk halving een periode van verhoogde interesse en koersstijging. Dit trekt zowel investeerders als miners aan, die hopen hun positie op te bouwen voordat de prijs piekt.

Bitcoin mining tijdens een bitcoin rush

Mining, het oplossen van cryptografische berekeningen om nieuwe bitcoins te verdienen, staat centraal in elke bitcoin rush. Meer interesse in bitcoin betekent meer concurrentie onder miners, waardoor er steeds krachtigere hardware nodig is. Dat heeft gevolgen die verder gaan dan de cryptowereld: cryptocurrency-mining staat bekend om zijn hoge energieverbruik. Zoals vakblad Chemical & Engineering News al in april 2021 signaleerde, zijn de energievereisten van crypto-mining een veelgehoord punt van kritiek.

Tijdens een rush stijgt het stroomverbruik van het wereldwijde bitcoin-netwerk sterk mee. Grote miningoperaties vestigen zich bij voorkeur op locaties met goedkope elektriciteit, zoals regio’s met veel waterkracht of overige industriële overcapaciteit. Kleine particuliere miners hebben het in zulke periodes moeilijk: hun hardware is minder efficiënt en de concurrentie is zwaarder, waardoor de winstgevendheid snel daalt.

De risico’s van instappen tijdens een rush

Instappen op het hoogtepunt van een bitcoin rush is historisch gezien zelden een goed idee gebleken. Wie in december 2017 kocht op bijna 20.000 dollar, moest meer dan drie jaar wachten voordat de koers dat niveau weer haalde. Hetzelfde patroon herhaalde zich na de piek van eind 2021. De snelheid waarmee een rush omslaat in een daling, verrast steeds opnieuw veel mensen die te laat instapten.

Concrete valkuilen tijdens een bitcoin rush zijn:

• FOMO (fear of missing out): kopen puur omdat iedereen het erover heeft, zonder eigen onderzoek.
• Hefboomproducten: tijdens een rush worden derivaten en geleend geld populairder, terwijl het risico op liquidatie sterk stijgt.
• Oplichting: bij elke rush neemt het aantal nepplatforms, valse investeringsapps en phishingpogingen sterk toe.
• Mining-investeringen met beloftes van gegarandeerd rendement zijn vrijwel altijd onbetrouwbaar.

Bitcoin rush en de bredere maatschappelijke impact

Een bitcoin rush raakt niet alleen beleggers. Door de sterk toegenomen vraag naar grafische kaarten en gespecialiseerde miningchips ontstonden in eerdere rushperiodes tekorten van consumentenelektronica. Gamers en technici ondervonden daarvan de gevolgen in de winkelrekken en via sterk gestegen prijzen.

Ook het milieudebat laait op tijdens elke rush. Organisaties en overheden kijken kritischer naar de CO2-voetafdruk van het netwerk. In sommige landen, waaronder China en bepaalde staten in de VS, leidde dit tot tijdelijke of permanente beperkingen op grootschalige miningactiviteiten.

Wat onderscheidt een echte kans van hype?

Niet elke bitcoin rush eindigt in een crash, maar de kans op overdrijving is elke keer aanwezig. Een paar praktische ijkpunten die helpen om nuchter te blijven:

• Kijk naar on-chain data, zoals het aantal actieve adressen en de hoeveelheid bitcoin die naar exchanges wordt gestuurd. Grote uitstroom naar exchanges wijst vaak op verkoopdruk.
• Vergelijk de huidige koers met langetermijngemiddelden, zoals het 200-daags voortschrijdend gemiddelde. Een koers die ver daarboven uitsteekt, wijst historisch op oververhitting.
• Stel van tevoren een maximaal te verliezen bedrag vast en houd je daar strikt aan, ongeacht wat de markt doet.

Een bitcoin rush kan een moment van echte kansen zijn voor wie vroeg instapte, maar voor wie erin meegesleept wordt door de opwinding is het risico op verlies groot. Nuchter blijven, kleine stappen zetten en niet meer investeren dan je kunt missen: dat is het eerlijkste advies dat je uit elke eerdere rush kunt meenemen.